貝絲的母親克拉克是一個中學的校長，這天，她向往常一樣在學校巡邏時，卻不小心被樓梯間奔跑的學生撞了一下而閃了腰。貝絲和佐伊連夜從紐約趕往到華盛頓去，在路上還商量著怎么勸固執(zhí)的老媽退休。佐伊其實是克拉克他們領(lǐng)養(yǎng)的孩子，大人對兩個孩子的愛差不多，但在教育方面，克拉克對貝絲比對佐伊嚴厲多了。以至于孩子們都覺得克拉克太過嚴肅，不敢與其交流談心。貝絲小時候非常有舞蹈天賦，舞蹈學院來學校選人時一眼就看中了貝絲。老師想讓貝絲學芭蕾舞，貝絲也非常喜歡。當貝絲將這個消息告訴給父母時，母親克拉克非常嚴肅覺得需要斟酌，而父親艾布則無條件地支持貝絲。當貝絲和父母們來舞蹈學院參觀時，老師熱情地接納了他們。舞蹈老師夸贊貝絲是天才，還說如果她努力學習，很有可能成為美國首位非裔首席舞者。貝絲聽到這里非常興奮，她也相信自己會成為第一個美國非裔首席舞者。可是母親克拉克有點猶豫，因為進舞蹈學院的學費太貴了，他們這個普通家庭承受不起。艾布相信女兒貝絲，也表示自己愿意多加班賺錢，克拉克看見兩人都這么說了，最后她同意了讓貝絲跳舞。為了不辜負家人和自己，貝絲每天都很努力地練習，老師也給予了她很多幫助。可是一年又一年，貝絲的努力并沒有得到正比的回報。她的體型越來越不適合芭蕾舞，甚至有些動作也無法完美完成了。而另一邊，父親因為加班過度查出了肺癌，而克拉克只是讓家人們堅強面對。而此時一個比貝絲天賦更好的黑人女孩索尼婭來到了教室，成為了最閃耀的學生。在學習和生活的雙重打壓下，貝絲想退縮了，可是母親不允許她退縮，并告訴她自己堅持的道路必須走下去。父親艾布還是因肺癌去世了，貝絲為了練習芭蕾，連父親的最后一面都沒有見到，而一年一度的匯報表演名單上，貝絲的名字終究被索尼婭取代了。可是貝絲為了完成父親的遺愿，還是決定練下去。但這時母親克拉克不同意了，因為家里條件不允許，貝絲最后聽從了母親的要求，回到學校認真讀書，最后上了大學拿到了碩士學位，母親也為她的成績感到滿意。這次貝絲和佐伊回老家看母親克拉克，發(fā)現(xiàn)母親還和以前一樣骨折，因為腰傷醫(yī)生讓克拉克用使用助行器，但克拉克拒絕了，還認為是醫(yī)生大驚小怪。佐伊乘機讓母親考慮退休，固執(zhí)的克拉克堅決不同意。克拉克還順帶指責佐伊不務(wù)正業(yè)，沒有一份正經(jīng)工作。她讓佐伊多向事業(yè)有成的貝絲學習。可是緊接著貝絲就告訴她自己早已經(jīng)失業(yè)好幾個月了，克拉克一時語塞，然后沉默了。晚上，貝絲睡不著來到客廳，發(fā)現(xiàn)母親克拉克在網(wǎng)上幫她找合適的面試公司，這時貝絲終于爆發(fā)了。她覺得自己的人生總是被克拉克掌控，她不想再做一個任人擺布的人偶了。兩人也因此吵了一架。第二天早上，克拉克向貝絲道歉，她覺得自己當初不該逼貝絲放棄舞蹈，也不該過多地干涉貝絲的選擇，貝絲接受了母親的道歉。回到家的貝絲一身輕松，她也忽然明白自己應(yīng)該做的事是什么了：她要找間舞蹈室，找回曾經(jīng)愛跳舞的自己，也幫助更多喜歡芭蕾的孩子實現(xiàn)夢想。