麥香(傅晶 飾)是江南水鄉長大的姑娘，因為出生在一個軍人世家，對軍人之榮譽有著特殊的感情和追求，以至于作為談婚論嫁的一個條件。不料青梅竹馬的戀人云寬(章賀 飾)突然復員，兩家人又有宿怨，導致麥香和云寬的感情沒有結成正果。麥香與參軍的金天來(于濱 飾)結了婚，婚后生了女兒金鳳。父母離世，麥香獨自扶養兩個年幼的弟弟和女兒，并在大雁河上當渡娘，養鴨子。后來丈夫又在部隊犧牲，麥香又因誤會，陷入一系列風波，四鄰的閑言碎語，女兒的怨恨，弟弟的不解，使麥香的生活籠上了一層陰影。而她與云寬的愛情，也在起起伏伏中，歷經坎坷與磨難。孩子們長大了，麥香又在對榮譽的重新解讀中找回自己，在大雁河畔大展身手，成了遠近聞名的鄉鎮企業家。她不僅找回了自己，也找回了親情，并最終和云寬走到了一起。